Unidade no Bairro Vila Maria, em Criciúma, foi considerada pela Secretaria de Justiça e Cidadania como modelo estadual
Do lado de fora, o porte estrutural impressiona. A partir da primeira grade que cerca, segue dezenas de portas e um esquema forte de segurança que leva ao maior complexo prisional da Região Sul, que só abriga condenados pela Justiça. Inaugurada em 2 de julho de 2008, a Penitenciária Sul, situada no Bairro Vila Maria, em Criciúma, é modelo para o estado. O complexo carcerário foi considerado pela Secretaria de Justiça e Cidadania como o mais seguro de Santa Catarina.
É para o Sul que geralmente são transferidos os detentos que participaram de rebeliões em outras unidades, e integrantes da facção criminosa Primeiro Grupo Catarinense (PGC). A disciplina é rígida, o que consequentemente faz com que o comportamento dos reclusos seja pacífico. Dificilmente o local é cenário de tumultos. Conforme o Clicatribuna, desde a criação, uma fuga apenas foi registrada. Felício Cipriano, de 50 anos, condenado por tráfico de drogas, fugiu enquanto trabalhava em uma oficina de tintas. Ele segue foragido.
Supervisionados de cima
O condenado que ingressa na Penitenciária Sul passa por uma cela, onde fica sozinho, para adaptação e observação de comportamento durante dez dias. Todas as 88 celas, incluindo as 16 de adaptação, têm capacidade para quatro presos e são divididas em quatro galerias, todas supervisionadas por agentes penitenciários na parte superior. Há uma espécie de passarela onde os servidores observam do alto os presos. A Polícia Militar também guarnece o local com militares em quatro torres.
“Aqui entra o homem, o delito fica na porta”. A frase escrita em uma das paredes de acesso principal aponta a existência de oportunidades de mudança para centenas de condenados, que através de projetos e trabalho dentro da unidade devido a parcerias com empresas, buscam a ressocialização, principalmente para quem tem bom comportamento. Atualmente o local acolhe 460 detentos já com a pena definida.