A investigação que levou ao resgate dos animais começou em 2022
Foto: PMA, Gaeco, Divulgação
Na última quarta-feira (28), uma operação histórica, conhecida como Operação Axolote, realizada pela Polícia Militar Ambiental (PMA) de Santa Catarina, resultou no resgate de mais de 80 animais silvestres e exóticos. Entre os resgatados estavam pássaros, aranhas, cobras e até um ouriço, todos vítimas de comércio ilegal e maus-tratos. A ação culminou na prisão em flagrante de cinco indivíduos.
De acordo com Simone Cristina Schultz, promotora da 21ª Promotoria de Justiça de Joinville, os animais resgatados em 16 cidades de Santa Catarina, Paraná e São Paulo foram encontrados em condições deploráveis. Aves, anfíbios e répteis estavam confinados em espaços sujos, apertados e sob extremo estresse. Muitos apresentavam sinais evidentes de desnutrição e falta de cuidados básicos, como a exposição ao sol, essencial para sua sobrevivência.
— Esses animais são traficados sem qualquer consideração pelo bem-estar. Encontramos muitos deles em situação de absoluto sofrimento, aprisionados em abrigos inadequados, sem comida apropriada ou cuidados essenciais. A crueldade começa no momento em que são retirados de seu habitat natural e se agrava nas condições em que são mantidos — relatou a promotora.
O Major Ruy Florêncio Teixeira Junior, comandante da 2ª Companhia de Polícia Militar Ambiental, revelou que o grupo criminoso atuava na venda desses animais através da internet, utilizando grupos em aplicativos de mensagens e redes sociais, além de transações presenciais.
Início da Operação
A investigação que levou ao resgate dos animais começou em 2022, em Joinville, após uma denúncia sobre a venda ilegal de animais silvestres e exóticos no bairro Fátima. Na ocasião, a Polícia Militar Ambiental apreendeu vários animais e equipamentos eletrônicos, como celulares e máquinas de cartão, que posteriormente revelaram a existência de um esquema criminoso mais amplo.
— A partir da análise dos equipamentos apreendidos, percebemos a magnitude do crime. Entramos em contato com o Gaeco e o Ministério Público de Santa Catarina, que se uniram a nós para aprofundar a investigação e organizar a operação que culminou nas ações de hoje — explicou o Major Ruy.
Ao todo, foram expedidos 27 mandados de busca e apreensão em 16 cidades de Santa Catarina, São Paulo e Paraná. Durante a operação, cinco pessoas foram presas em flagrante e estão aguardando audiência de custódia para a determinação de sua prisão preventiva ou possível soltura. Além dos animais, a polícia apreendeu três armas de fogo e mais de 200 munições.
Os suspeitos enfrentam acusações de maus-tratos, comércio ilegal de animais silvestres, receptação, formação de organização criminosa e porte ilegal de armas.
Esta operação foi a maior já realizada pela Polícia Militar Ambiental em Santa Catarina, tanto em número de mandados cumpridos quanto em efetivo envolvido, com 83 viaturas e 175 policiais mobilizados.
Cidades Alvos da Operação
- Araranguá (SC)
- Balneário Camboriú (SC)
- Barra Velha (SC)
- Blumenau (SC)
- Itajaí (SC)
- Joinville (SC)
- Navegantes (SC)
- Palhoça (SC)
- Penha (SC)
- Santo Amaro da Imperatriz (SC)
- Timbó (SC)
- Arthur Nogueira (SP)
- Diadema (SP)
- São Paulo (SP)
- Sorocaba (SP)
- Curitiba (PR)