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No final do século XIX, o fluxo migratório de italianos crescia rapidamente em várias partes do mundo. Os Estados Unidos eram um dos destinos mais procurados por esses imigrantes, e para realizar o transporte entre os continentes, grandes navios eram utilizados. Um desses navios era o transatlântico SS Utopia, construído em 1874. Símbolo dos avanços da navegação da época, o Utopia acabou protagonizando uma das maiores tragédias marítimas do século XIX devido a um erro fatal no comando de sua tripulação.
No dia 25 de fevereiro de 1891, o Utopia partiu da cidade de Trieste, no nordeste da Itália, com destino a Nova York, nos Estados Unidos. A viagem previa escalas em Nápoles, Gênova e Gibraltar. Após quase um mês no mar, em 17 de março, o navio enfrentou uma tragédia causada por um erro de seu capitão.
Durante uma tentativa de ancoragem em condições meteorológicas adversas, o capitão John McKeague cometeu um erro fatal ao tentar manobrar o navio. O Utopia colidiu com o HMS Anson, um encouraçado da Marinha Real Britânica, o que abriu um enorme buraco abaixo da linha d’água. Em questão de minutos, a água começou a invadir o casco, e o navio começou a afundar rapidamente, instalando o caos e o pânico nas pessoas a bordo.
Em apenas 20 minutos, o Utopia afundou, levando consigo 562 vidas, entre passageiros, tripulantes e até mesmo socorristas que tentaram bravamente ajudar. Apenas 318 pessoas sobreviveram graças a um resgate heroico realizado por embarcações que estavam próximas ao local.
O naufrágio do SS Utopia não foi apenas um evento isolado, mas um marco histórico que gerou intensas discussões sobre a segurança marítima e os direitos dos imigrantes. Mais de um século depois, o navio continua sendo lembrado como um símbolo das dificuldades enfrentadas por aqueles que buscavam uma nova vida em terras distantes, além de servir como um lembrete das lições aprendidas para evitar futuras tragédias no mar.
Fonte consultada:
WIKIPÉDIA. SS Utopia. Disponível em https://pt.wikipedia.org/wiki/SS_Utopia Acesso em 17 mar. 2025
